통풍 증상 원인 총정리

생활건강정보전문 2025. 7. 6.

통풍(Gout)은 체내에서 요산(Uric acid)이 과도하게 생성되거나,
배출이 제대로 되지 않아 혈중 요산 수치가 높아지면서 발생하는 질환입니다.
요산은 퓨린이라는 물질이 분해되면서 생기며, 일반적으로 소변을 통해 몸 밖으로 배출됩니다.

하지만 요산 농도가 높아지면 관절에 결정 형태로 쌓이게 되며,
이 결정이 면역 반응을 유발해 심한 통증과 염증을 일으킵니다.
주로 발가락, 발목, 무릎, 손가락 등 말초 관절에서 처음 증상이 시작되며,
관절이 붓고 빨개지며 뜨거운 느낌을 동반합니다.

한 번 발생하면 며칠 간 극심한 통증이 이어지고,
초기에는 증상이 없어졌다가 몇 개월 또는 몇 년 후에 다시 나타나는 식으로 반복됩니다.
이런 반복적인 발작은 시간이 지날수록 간격이 짧아지고,
만성 통풍으로 이어질 수 있어 조기 진단과 생활 관리가 중요합니다.

통풍의 주요 증상 5가지

통풍의 증상은 누구에게나 비슷하게 나타나지만,
일반적인 관절염과 혼동되기 쉬워 주의 깊게 살펴야 합니다.

통풍은 보통 한밤중이나 아침에 갑자기 발생하며,
특히 엄지발가락 관절에서 자주 시작됩니다.
칼로 찌르는 듯한 통증, 쑤시는 느낌이 매우 강해
걸을 수 없을 정도로 통증이 심한 경우가 많습니다.

염증 반응으로 인해 해당 관절이 붓고 붉게 변하며,
만지면 뜨거운 열감이 느껴집니다.
이러한 증상은 관절염과 유사하지만,
통풍의 경우 통증이 더 갑작스럽고 극심하다는 점이 다릅니다.

초기에는 한 번 통증이 발생한 후 수개월에서 수년간 아무 증상 없이 지나갈 수 있습니다.
하지만 시간이 지나면서 증상이 반복되고,
발작 빈도가 점점 짧아지는 경향이 있습니다.

만성화된 통풍 환자에게서는 관절 주변에 하얀 혹 같은 결절이 생깁니다.
이를 ‘토푸스’라 부르며, 요산 결정이 피부 밑에 쌓여 형성됩니다.
이는 미용적인 문제뿐만 아니라 관절 운동 범위를 제한하고,
염증의 원인이 될 수 있습니다.

요산은 신장을 통해 배출되므로,
지속적인 고요산혈증은 신장에 부담을 주고
결국 요산 결석이나 신부전으로 이어질 수 있습니다.
신장 통증, 잦은 요로감염, 혈뇨 등도 간접적인 통풍 증상으로 볼 수 있습니다.

통풍의 원인은 단순히 ‘술을 많이 마셔서’ 발생하는 것이 아닙니다.
유전적 요인부터 식습관, 운동 부족, 만성질환 등 다양한 요소들이 복합적으로 작용합니다.

퓨린은 요산의 원료가 되는 물질로,
붉은 육류, 내장류, 맥주, 해산물 등에 많이 포함되어 있습니다.
이러한 음식을 자주 섭취할 경우 요산 수치가 올라갈 가능성이 큽니다.

가족 중 통풍 환자가 있다면,
요산을 배출하는 능력이 낮은 유전적 체질을 가졌을 확률이 높습니다.
이 경우 특별히 건강한 식습관과 운동 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

체중이 늘어나면 요산 배출 능력이 떨어지고,
인슐린 저항성이 증가하면서 고요산혈증으로 이어질 수 있습니다.
특히 복부비만이 심한 사람은 통풍 발생 위험이 더욱 높아집니다.

고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 만성 질환을 가진 사람은
신장의 요산 배출 능력이 떨어지기 때문에 통풍에 더 취약합니다.
특히 이뇨제를 복용 중인 사람은 요산 농도가 더 높아질 수 있습니다.

술, 특히 맥주와 소주는 퓨린 함량이 높고,
요산 배출을 방해하는 작용이 있어 통풍 유발에 영향을 미칩니다.
반복적인 음주는 발작을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

통풍은 약물 치료도 중요하지만,
무엇보다 생활 습관 개선이 가장 중요한 관리 방법입니다.
통풍 증상이 발생하지 않은 ‘무증상 고요산혈증’ 단계부터 예방해야
만성 통풍으로의 진행을 막을 수 있습니다.

퓨린 함량이 높은 음식(내장, 붉은 고기, 해산물, 맥주)은 줄이고,
신선한 채소, 과일, 물을 많이 섭취해야 합니다.
특히 하루 2리터 이상의 물을 마시는 것이 요산 배출에 도움이 됩니다.

체중이 증가할수록 통풍 발작 위험이 커지므로
꾸준한 유산소 운동과 균형 잡힌 식단으로 적정 체중을 유지해야 합니다.

술은 요산 배출을 방해하므로,
통풍 이력이 있는 사람은 가능한 한 금주하거나
맥주보다는 와인 등 대체 음료로 조절해야 합니다.

통풍 가족력이 있거나,
기존 질환이 있는 경우라면 주기적으로 요산 수치를 검사하여
위험도를 사전에 파악하는 것이 좋습니다.

통풍은 단순한 관절 통증을 넘어 신장, 혈관, 전신 건강에 영향을 줄 수 있는 대사성 질환입니다.
초기에는 무심코 지나칠 수 있는 증상으로 시작되지만,
생활습관이 개선되지 않으면 점차 발작 빈도가 잦아지고 만성 통풍으로 진행될 수 있습니다.

통풍 증상이 의심된다면 병원을 방문해 혈중 요산 수치를 확인하고,
필요 시 약물 치료와 함께 식습관 및 운동 습관을 개선하는 것이 중요합니다.
특히 술과 육류, 가공식품 섭취를 줄이고, 수분을 충분히 섭취하는 등
생활 전반을 돌아보는 관리가 필요합니다.

조기 대처와 꾸준한 관리가 통풍을 막는 가장 확실한 방법입니다.
평소보다 관절 통증이 예민하거나 갑작스러운 붓기, 열감, 피로감 등을 느꼈다면
지체 없이 전문 진료를 받는 것이 바람직합니다.

건강은 조기에 관리할수록 비용과 고통을 줄일 수 있습니다.
통풍의 전조 증상을 미리 알고 대비하여, 건강한 일상을 지켜가시길 바랍니다.