언어치료사가 알려주는 유아 언어발달 지연의 숨겨진 징후들 (비언어적 신호, 이해력, 표현력)
오늘은 유아 언어발달 지연의 숨겨진 징후들에 대해 알아보겠습니다.
특히 비언어적 신호, 이해력, 그리고 표현력에 초점을 맞춰 살펴보도록 하겠습니다.
📌 비언어적 신호
언어발달에서 가장 먼저 주목해야 할 것은 바로 비언어적 신호입니다. 아이들은 말을 하기 전부터 다양한 방법으로 의사소통을 시도합니다. 예를 들어, 생후 3개월 무렵부터 아기는 소리가 나는 쪽을 바라보기 시작합니다. 이는 청각적 자극에 대한 반응으로, 정상적인 언어발달의 첫 단계라고 할 수 있습니다. 만약 아기가 소리에 반응하지 않는다면, 이는 청각에 문제가 있거나 언어발달 지연의 초기 징후일 수 있습니다. 또한, 눈 맞춤도 중요한 비언어적 신호 중 하나입니다. 자폐 스펙트럼 장애 영유아의 부모들이 자녀의 발달 이상 징후를 처음 느끼는 이유 중 27.6%가 눈 맞춤의 결함이라고 합니다. 아이가 눈 맞춤을 잘하지 않거나, 이름을 불렀을 때 반응이 없다면 주의 깊게 관찰할 필요가 있습니다. 그리고 12~18개월 무렵에는 손가락으로 가리키는 '포인팅' 행동이 나타나야 합니다. 이는 아이가 관심 있는 대상을 다른 사람과 공유하고자 하는 의도를 나타내는 중요한 비언어적 신호입니다. 만약 이 시기에 포인팅이 나타나지 않는다면, 이 또한 언어발달 지연의 징후일 수 있습니다.
📌 언어 이해력
아이의 언어 이해력은 표현력만큼이나 중요합니다. 보통 10~12개월 무렵이 되면 아이들은 20여 개의 낱말을 이해할 수 있습니다. '엄마', '아빠', '아가', '물', '우유' 등 일상생활에서 자주 사용되는 단어들을 알아듣기 시작합니다. 만약 이 시기에 아이가 이러한 단어들을 이해하지 못하는 것 같다면, 언어발달 지연을 의심해 볼 수 있습니다. 또한, 18개월에서 2세 사이에는 평균 100개에서 200개의 낱말을 이해하고 말할 수 있어야 합니다. 이 시기에 아이가 이해하는 단어의 수가 현저히 적다면 주의가 필요합니다. 예를 들어, "신발 신어볼까?"라고 말했을 때 아이가 신발을 가리키거나 가져오지 못한다면, 이는 언어 이해력에 문제가 있을 수 있다는 신호입니다. 3세가 되면 아이들은 주어+목적어+서술어 등 3가지 구문 구조를 이해하고 사용할 수 있어야 합니다. "엄마가 빵을 먹어"와 같은 문장을 이해하지 못하거나, 간단한 지시를 따르지 못한다면 언어발달 지연을 의심해 볼 수 있습니다. 이 시기에는 아이와 함께 그림책을 보면서 이야기를 들려주고, 간단한 질문을 해보는 것이 좋습니다. 예를 들어, "토끼가 뭐 하고 있어?"라고 물었을 때 아이가 적절히 대답하지 못한다면, 이 또한 언어 이해력에 문제가 있을 수 있다는 신호입니다.
📌 언어 표현력
아이들의 언어발달 지연은 여러 형태로 나타날 수 있습니다. 가장 흔히 관찰되는 표현력 부족의 특징을 살펴보겠습니다.
첫째, 또래에 비해 사용하는 어휘의 수가 현저히 적습니다. 예를 들어, 24개월 아이가 '엄마', '아빠' 정도의 단어만 사용하고 있다면 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
둘째, 문장 구성력이 부족합니다. 3세 아이가 "물 주세요"라고 말하는 대신 "물" 하나만 말하거나, 손가락으로 가리키기만 하는 경우가 이에 해당합니다.
아이의 언어발달 지연은 일상생활에서도 쉽게 발견할 수 있습니다. 다음과 같은 상황들을 주의 깊게 살펴보시기 바랍니다.
또래와 놀이할 때 언어적 상호작용이 거의 없습니다. 자신의 감정이나 욕구를 말로 표현하지 못하고 울거나 짜증을 냅니다
질문에 대한 대답이 부적절하거나 전혀 응답하지 않습니다. 언어발달 지연을 조기에 발견하면 적절한 치료와 지원을 통해 개선될 수 있습니다. 가정에서 할 수 있는 방법들을 소개해드립니다.
먼저, 아이와 많은 대화를 나누세요. "이거 줘"라고 말할 때 "사과 주세요"처럼 정확한 단어를 사용하도록 도와주시면 좋습니다. 책 읽기 활동도 매우 효과적입니다. 그림책을 보며 "토끼가 당근을 먹네. 맛있겠다!"처럼 구체적으로 설명해 주시기 바랍니다.
다음과 같은 경우에는 전문가와 상담하시는 것이 좋습니다.
18개월: 의미 있는 단어를 10개 미만으로 사용
24개월: 두 단어 조합이 전혀 없음
36개월: 간단한 문장 구성이 어려움
이러한 신호들이 보인다면, 언어치료사나 소아과 전문의와 상담하시는 것을 추천드립니다.
조기 발견과 적절한 치료는 아이의 건강한 발달을 위해 매우 중요합니다. 이런 차이는 정상적인 발달 과정의 일부입니다.
지금까지 유아 언어발달 지연에 대해서 알아보았습니다.
댓글