돌발성 난청 증상 원인 치료기간

돌발성 난청 증상 원인 치료기간

갑작스러운 청력 손실은 누구에게나 큰 불안감을 줍니다. 특히 아무런 예고 없이 찾아오는 돌발성 난청은 응급 질환으로 분류될 정도로 신속한 대처가 필요합니다. 돌발성 난청은 증상이 시작된 첫 72시간을 치료의 골든타임으로 보며, 시기를 놓치면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다. 반대로 초기에 적극적인 치료를 시행하면 회복률이 크게 높아집니다. 이번 글에서는 돌발성 난청의 원인, 증상, 치료법, 그리고 예후 관리까지 최신 정보를 종합적으로 다루겠습니다.

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1. 돌발성 난청이란 무엇인가?

돌발성 난청 증상 원인 치료기간

돌발성 난청은 정상적으로 잘 들리던 귀에서 수 시간 또는 수일 이내 갑자기 청력이 떨어지는 질환입니다. 대부분 한쪽 귀에서 발생하며, 청력 저하는 경도부터 심도 난청까지 다양하게 나타납니다. 초기에는 단순 귀먹먹함이나 소리 왜곡으로 느낄 수 있으나, 빠르게 악화되면 일상 대화조차 불가능할 수 있습니다. 이 때문에 돌발성 난청은 이비인후과 영역에서 응급 상황으로 분류됩니다.

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2. 원인

돌발성 난청은 단일 원인으로 설명되기 어렵고, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.

• 바이러스 감염: 헤르페스, 거대세포바이러스, 엡스타인-바 바이러스 등이 달팽이관 유모세포와 청신경을 손상시켜 청력 저하를 유발합니다. 실제 환자의 약 30%에서 관련 바이러스 유전자가 검출된 사례가 있습니다.
• 혈관 장애: 달팽이관의 미세혈관에 경련이나 색전이 발생하면 혈류 공급이 차단되어 급성 청력 손실로 이어집니다. 당뇨, 고혈압, 고지혈증 환자는 위험이 더 큽니다.
• 자가면역 질환: 면역 체계의 이상 반응으로 청신경이 공격받아 손상이 생길 수 있습니다.
• 외상 및 환경 요인: 기압성 외상(비행기 탑승, 잠수), 큰 소음 노출, 측두골 골절 등도 원인이 됩니다.
• 기타 요인: 청신경종양, 내이 구조 이상, 스트레스나 과로도 영향을 미칠 수 있습니다.

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3. 주요 증상

돌발성 난청 증상 원인 치료기간

돌발성 난청은 다양한 증상을 동반하며, 그 심각도에 따라 예후가 달라질 수 있습니다.

• 급격한 청력 저하: 대부분 한쪽 귀에서 발생하며, 특히 고음역대(4000~8000Hz) 청력이 먼저 손실되는 경우가 많습니다.
• 이명: 환자의 약 70%가 귀울림 증상을 경험합니다. “삐~” 혹은 “윙~”과 같은 고주파 소리가 특징입니다.
• 현기증: 약 40%의 환자에서 나타나며, 전정신경 침범을 시사합니다. 현기증이 동반되면 회복률이 더 낮아집니다.
• 압박감과 소리 왜곡: 귀가 꽉 막힌 느낌, 주변 소리가 메아리처럼 울리는 현상이 동반될 수 있습니다.

증상은 수 시간 이내 급격히 진행되며, 대체로 3일 이내에 정점에 도달합니다. 치료가 늦어질수록 청력 회복 가능성은 급격히 떨어집니다.

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4. 치료 방법

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돌발성 난청은 조기 치료가 핵심입니다. 대표적인 치료 방법은 다음과 같습니다.

(1) 스테로이드 치료

가장 표준적인 치료법입니다.

• 경구 스테로이드(프레드니솔론) 1일 1mg/kg 용량을 7일간 복용 후, 2~3주에 걸쳐 점차 감량합니다.
• 회복률은 기존 40~60%에서 70~75%까지 향상되는 것으로 보고됩니다.
• 전신 복용이 어려운 환자는 고실내 주입법(고막을 통해 직접 주사)을 선택할 수 있습니다. 이 경우 전신 부작용은 줄이고 국소 효과를 극대화할 수 있습니다.

(2) 고압산소치료(HBOT)

스테로이드 요법과 병행 시 효과가 높습니다.

• 고농도 산소를 흡입해 내이 조직의 산소 공급을 증가시키고, 혈류를 개선합니다.
• 증상 발생 후 14일 이내 시작해야 치료 효과가 유의미하게 나타납니다.

(3) 보조 치료

• 혈관 확장제(프로스타글란딘 E1 등) → 혈류 개선 목적.
• 항바이러스제(발락시클로비르 등) → 감염 원인이 의심될 때 사용.
• 항산화제나 신경 보호제도 보조적으로 처방될 수 있습니다.

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5. 예후와 관리

돌발성 난청의 예후는 치료 시작 시점, 청력 손실 정도, 동반 증상에 따라 크게 달라집니다.

• 좋은 예후 요인: 청력 손실이 70dB 미만, 현기증이 없는 경우.
• 나쁜 예후 요인: 90dB 이상 청력 저하, 고음역 손실, 치료 시작 지연.

치료 후에도 1년간 정기 검사가 필요하며, 보조적 청각 재활 치료가 병행될 수 있습니다.

• 이명 재훈련 치료(TRT)
• 보청기 착용
• 인공와우이식(중증 난청 환자)

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마무리

돌발성 난청은 단순한 귀 질환이 아니라, 시간이 생명을 좌우하는 응급성 질환입니다. 조기 진단과 치료가 이루어지면 상당수 환자가 청력을 회복할 수 있지만, 치료 시기를 놓치면 영구 난청으로 이어질 수 있습니다.

따라서 청력이 갑자기 떨어졌다고 느껴진다면 “잠시 생기는 현상”으로 넘기지 말고 즉시 이비인후과를 찾아야 합니다. 현재는 스테로이드 요법, 고압산소치료, 다양한 보조 치료법이 준비되어 있어, 초기에 대응한다면 충분히 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

 

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